ゴールドコースト冬の風物詩「ホエール・ウォッチング」。

ABCニュースによると、今年は5月に入りサンシャインコースト近海で既に多くのザトウクジラが目撃されており、ホエール・ウォッチングを運行している会社の前倒し運行が始まってるそうです。

サザンクロス大学によると、近年ザトウクジラの生息数が大幅に増加しているそう。
その要因は、捕鯨禁止、ザトウクジラ保護の取り組みが如実に現れ始めているとの事です。

また、今シーズンは約3万3,000頭のザトウクジラが南極海から温かいQLD州北部の海域へ向かって約5,000キロを泳ぐそう。

そもそもなぜこの時期にゴールドコースト沿岸部でザトウクジラが見られるかと言うと、南極の海域に生息するザトウクジラが、出産と子育ての為に温かい海域へ向かって移動します。
そしてちょうどその時期が6-10月頃に当たります。
その通り道にオーストラリア大陸の南から南西海岸、及び東海岸にかけての海域が当たると言う訳です。

ゴールドコースト沿岸部のポイントデンジャーなど、景色の良いポイントであればクルーズに乗らなくても見える場合もあります。

でも、やっぱりクルーズで外洋に出て、間近でザトウクジラの姿を見るのがお勧めです！

ニュースソース: ABC
写真提供: Whales in Paradise